元亨利貞來源

元亨利貞，通常認爲語出《易經》乾卦的卦辭，原文“乾，元亨利貞。”實際在《易經》全文中，這個四字組合出現了相當多次。

自《易傳》起，古人釋此四字，大都一字一逗，認爲代表了乾卦的四種基本性質，往往引申爲四季、四德等等，各家之言不一而足。如“元”，爲大、爲始，引義爲善長，爲春；“亨”爲通，引義爲嘉會，爲夏。“利”爲美利，引義爲義和，爲秋，“貞”爲正，引義爲幹事，爲冬。在人事上，“元亨利貞”分別代表仁、禮、義、正。具有萬物創始的偉大天圓，亨通順利的成長，祥和有益前進，貞正堅固。

但近代通過對甲骨文和其它出土文獻的進一步研究，學術界基本認定此四字中的“貞”就是“占卜”（不但如此，整個《易經》中所有類似的“貞”字都是這個意思），因此此四字被重新點逗爲“元亨，利貞”，是“大吉，吉占”的意思。