日本經濟新聞（中文版：日經中文網）岡田真知子
源自中國傳統武術的太極拳在大約半個世紀前傳播到日本。太極拳可通過舒緩的動作提高肌肉能力和柔韌性，即使是沒有運動經驗的人也可以輕鬆練習。日本的太極拳愛好者逐漸增加，尤其是在老年女性當中，太極拳很受歡迎。
「一開始被請去湊數的，回過頭來發現已經堅持練到這個年紀，自己都很驚訝」，家住東京都國分寺市的福島泰子（83歲）這樣表示。她59歲那年在福島市政府打工時，經同事邀請參加社團，從此和太極拳結緣。
原本是專職主婦的福島很少運動，本來還擔心能不能跟得上，但開始練習後發現並不難。在和朋友一起活動的過程中，水平不斷提高，練了10年後已經成為太極拳老師。如今福島每個月都會開辦6次太極拳課程，此外自己也會參加五六次太極拳課程鍛鍊身體。
福島在3年前切實感受到太極拳給自己帶來好處。過了70歲身患變形性髖關節病的福島接受了安裝人工髖關節的手術。術後的康復訓練順利得讓令周圍人驚訝。「練太極拳增強了體格。康復訓練中的肌肉訓練也很順利」。術後兩個月左右，福島就重返太極拳課堂。一起練習太極拳的北林千元（83歲）表示，術後的福島「動作十分流暢，令人難以置信」。
過了80歲動手術，一不小心就有可能長臥不起。而福島沒有出現這種情況，她笑著説「我發現手術後自己的太極拳水平又提高了，這把年紀還能成長。現在更喜歡練太極了」。
福島參加的課程使用中文教材。11月上旬，記者前去採訪，發現以老年女性為主有15人在練太極。運動了1個小時後，講師竹田悅子來到白板前。
「‘手揮琵琶’，請做手拿琵琶的動作」，竹田先讀出介紹太極拳動作招式的中文，然後用日語進行解釋。福島表示，「因為是漢字，大致能明白是什麼意思。通過教材接觸中文，還可以了解中國文化，這也是太極拳的樂趣所在」。
家住埼玉市的植松百合子（73歲）被通過太極拳而接觸的中國文化奧妙深深吸引。她從30多歲開始斷斷續續地練過太極拳，正式開始相關活動則是60多歲不再從事家業後。如今每週上8次課，每月光指導費就有近20萬日元（約合人民幣1.3萬元）的收入。
幾年前，為了了解太極拳的精髓，植松到東京神田的舊書店購買中文書《拳論》，自學讀完。去年還運用學會的中文，動手將敬重的中國太極拳老師所著書籍翻譯成日語。植松每年會有一兩次與朋友一起到中國研修旅行。10月剛剛為研修和觀光去過雲南省。
植松表示，「太極拳將曾是普通婦女的我帶進一個嶄新的世界。能夠擁有想要理解和追求的東西，真的很幸福」。採訪當天她還參加了3個小時的課程。
日本太極拳愛好者超150萬人
1972年中日邦交正常化以後，太極拳流傳到日本。以此為契機，太極拳老師從中國來到日本，在日本全國開課。因為沒有劇烈運動、不限專門場地等，以老年人為中心迅速普及起來。
公益社團法人日本武術太極拳聯盟表示，目前日本的太極拳愛好者超過150萬人。據悉其中70%為女性。
聯盟理事兼日本代表隊總教練孫建明（59歲）1986年從中國來到日本。據他回憶，當時太極拳的知名度幾乎為零。他在日本從事太極拳推廣和培養選手等工作，感慨地表示最近愛好者增加，非常自豪。
太極拳分很多流派，有些是進行國際比賽的競技體育，有些是以健康管理為主要目的的運動方式。有些流派入門幾年後進行升級考試，順利的話，10年左右就能成為太極拳老師。以「活到老學到老」而始，讓學習者爭取升級成老師，這樣的機制似乎也在促進太極拳的普及。
來源：日本經濟新聞社
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